Apple хранит молчание о своем проекте автономных автомобилей. В какой-то момент казалось, что производитель iPhone переключится на разработку программного обеспечения для автономных автомобилей, пока компания не подписала контракт с Volkswagen на разработку беспилотных фургонов . Однако новые патенты, поданные Apple в Управление по патентам и товарным знакам США, свидетельствуют о том, что компания все еще усердно работает над разработкой технологий для своего будущего автономного автомобиля, включая интеллектуальную автоматическую систему тонирования окон.
Эта технология может предложить ряд преимуществ: от блокировки нежелательного солнечного света и повышения уровня конфиденциальности для пассажиров до предотвращения попыток воров заглянуть внутрь салона в поисках ценностей. Тонировка стекол, доступная на таких автомобилях, как Tesla Model S, является фиксированной, но у Apple будет полностью регулируемая видимость.
Один патент на «устройства с жидкокристаллическими модуляторами гостевого-хоста» подразумевает, что окна будут иметь несколько слоев, чтобы блокировать различные типы света, что позволяет использовать разные уровни интенсивности, которые соответственно подстраиваются под условия. Множественные датчики на автомобиле будут отправлять данные в компьютер, который анализирует условия и автоматически изменяет уровень тонировки. Например, если датчики обнаруживают плохую видимость водителя, они могут автоматически уменьшить оттенок. Точно так же, если в салоне слишком светло или слишком жарко, тонировка усилится, что сделает салон более комфортным.
Используя координаты GPS, система также может определять, едет ли автомобиль по городу или по шоссе, и соответствующим образом корректировать тонировку. Определение количества пассажиров в автомобиле также может повлиять на уровень тонировки и установить его на максимум при парковке.
Apple подала второй патент на «систему и метод динамической конфиденциальности и тонирования окон», который позволит пользователям контролировать уровень тонирования окон. Apple считает, что эта технология необходима, потому что обычная тонировка не «адекватно защищает и не защищает пассажиров от солнечного света и других форм света» снаружи автомобиля и не обеспечивает «адекватную конфиденциальность». В конечном итоге технология, указанная в патентах, может не получить развития, но, по крайней мере, это показывает, что Apple все еще исследует автомобильные технологии. Даже если Apple Car не появится, технология все равно может быть передана по лицензии другим производителям.